Tình hình bóng đá trong nước

Trận đấu giữa Đồng Nai và Thanh Hóa được ấn định tại vòng 12 của Giải bóng đá vô địch quốc gia 2014.[5] Mùa giải V.League 2014 diễn ra mà chỉ có 13 đội tham dự, trong khi 8 đội tham dự giải hạng Nhất.[6] Ở thời điểm đó, bóng đá Việt Nam đang trải qua một cuộc khủng hoảng sâu sắc, khi các đội tuyển quốc gia liên tiếp thất bại ở sân chơi châu lục và khu vực, cùng với cuộc khủng hoảng kinh tế khiến cho mùa giải 2013 trước đó chỉ có 12 câu lạc bộ tham dự.[7] Sự việc câu lạc bộ Xi măng Xuân Thành Sài Gòn bỏ giải khi mùa bóng 2013 trôi về những vòng đấu cuối khiến cho những hoài nghi của dư luận đã dấy lên về vấn đề làm bóng đá chuyên nghiệp căn cơ, bài bản; còn trưởng ban tổ chức V.League là ông Trần Duy Ly phải nhận án kỷ luật khiển trách.[7][8]

Thời điểm trận đấu diễn ra, xảy ra vụ án bán độ gây rúng động của câu lạc bộ bóng đá Xi măng The Vissai Ninh Bình trong trận đấu của đội bóng này tại AFC Cup.[9] Sự việc đã ảnh hưởng lớn tới giải vô địch quốc gia, khiến cho câu lạc bộ Ninh Bình xin dừng thi đấu tại V.League 2014[10] và được chấp thuận, buộc giải vô địch quốc gia phải thay đổi lịch thi đấu.[11] Trước vòng đấu thứ 12, cả Đồng Nai và Thanh Hóa vẫn đang duy trì một vị trí trong tốp năm đội dẫn đầu, khi Thanh Hóa bất bại, đứng đầu bảng và Đồng Nai đứng ở vị trí thứ tư.[4] Bám đuổi với đội bóng xứ Thanh ở tốp đầu là câu lạc bộ Becamex Bình Dương với chuỗi chiến thắng liên tiếp để leo lên nhì bảng sau cuộc khủng hoảng đầu mùa giải.[12]

Câu lạc bộ bóng đá Đồng Nai

Năm 2012, câu lạc bộ bóng đá Đồng Nai được đặc cách thăng hạng giải bóng đá vô địch quốc gia năm 2013, do giải đấu khủng hoảng thành phần tham dự.[13] Trong mùa giải đầu tiên thi đấu tại giải vô địch quốc gia, Đồng Nai đã kết thúc mùa giải ở vị trí thứ 7, với 6 chiến thắng, 7 hòa và 7 thua.[14] Sau khi kết thúc mùa bóng 2013, để chuẩn bị cho V.League 2014, câu lạc bộ Đồng Nai đã chia tay nhiều ngôi sao, tuy nhiên họ cũng có những sự thay thế chất lượng như Nguyễn Thành Long Giang, Phạm Hữu Phát,...[15] Về ngoại binh, Gomez, Thiago và Luiz Henrique đã được câu lạc bộ đăng ký với ban tổ chức V.League 2014; trong đó, hai cầu thủ Thiago và Luiz Henrique đã thể hiện thành công ở giải đấu giao hữu BTV Cup khi khoác áo câu lạc bộ Bangu Athletico của Brazil.[16] Trên băng ghế huấn luyện, Trần Bình Sự đảm nhận cương vị huấn luyện viên trưởng.[15]

Ở vòng mở màn V.League năm 2014, câu lạc bộ Đồng Nai đã có trận hòa 2-2 trước đội khách Xi măng The Vissai Ninh Bình.[17] Sau đó, câu lạc bộ đã có chuỗi trận tương đối tốt, họ thắng 4, hòa 4 và thua 2, đứng ở vị trí thứ 4 trên bảng xếp hạng sau vòng đấu thứ 11[4] trong đó có ba chiến thắng liên tiếp trong ba vòng gần nhất lần lượt trước Hoàng Anh Gia Lai,[18] Sông Lam Nghệ An[19] và QNK Quảng Nam.[20]

Câu lạc bộ bóng đá Thanh Hóa

Mùa giải 2006, câu lạc bộ Thanh Hóa (lúc đó dưới tên Halida Thanh Hóa) giành quyền thăng hạng lên V.League[21] và bắt đầu chơi tại giải bóng đá vô địch quốc gia từ năm 2007.[22] Mùa bóng 2013, dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Mai Đức Chung,[23] câu lạc bộ Thanh Hóa cán đích ở vị trí thứ 5 chung cuộc với 9 trận thắng, 6 trận hòa và 5 trận thua,[14] thậm chí từng có thời điểm là đối thủ lớn nhất để cạnh tranh chức vô địch với câu lạc bộ Hà Nội T&T.[24] Để chuẩn bị cho mùa giải năm 2014, bên cạnh việc giữ chân Nastja Ceh – cầu thủ từng dự World Cup cho đội tuyển Slovenia,[25][26] Thanh Hóa còn chiêu mộ thêm các tân binh nhằm nâng cao chất lượng đội hình như Lê Văn Tân, Van Bakel, Duy Nam, Xuân Luân và Sunday.[24] Huấn luyện viên Mai Đức Chung vẫn đóng vai trò là huấn luyện viên trưởng dẫn dắt câu lạc bộ.[27]

Thanh Hóa khởi đầu V.League 2014 khá ấn tượng, với 2 trận thắng, 1 trận hòa trong tháng 1, đứng đầu bảng xếp hạng, trong đó các chiến thắng đều đến trước những đối thủ mạnh như SHB Đà Nẵng, Sông Lam Nghệ An, và đoạt cả ba danh hiệu tháng 1 cũng như tháng 2 gồm câu lạc bộ xuất sắc nhất, huấn luyện viên xuất sắc nhất và cầu thủ xuất sắc nhất.[28][29] Tính đến trước vòng đấu thứ 12, câu lạc bộ vẫn tiếp tục duy trì phong độ cao với 9 trận bất bại gồm 7 thắng, 2 hòa, giành 23 điểm và đứng đầu bảng xếp hạng,[4] trong đó có chiến thắng 3–1 trước nhà đương kim vô địch Hà Nội T&T[30] và đối thủ cạnh tranh trực tiếp Becamex Bình Dương.[31] Tuy nhiên, ở vòng 11, câu lạc bộ Thanh Hóa không thi đấu,[32] đối thủ bám đuổi là Becamex Bình Dương đánh bại Đồng Tâm Long An 3–1 để rút ngắn cách biệt với Thanh Hóa xuống còn ba điểm và đá nhiều hơn một trận.[4][33]